Hvem vi udelader, når vi taler om perioder som en 'kvindelig ting'

Siden jeg blev sundhedsredaktør for publikationer, der passer til et stort set kvindelig identificerende publikum, har jeg brugt en masse tid på at redigere historier om reproduktiv sundhed, perioder og hormoner. Det er slags brød og smør på mit job. Og jeg er blevet super opmærksom på en bestemt ting, når jeg redigerer historier om disse emner: Tendensen til at bruge meget kønssprog. Tænk, kalder vaginas og vulvas 'ladybits i stedet for at bruge deres faktiske navne, eller sige, at perioder er noget', der gør dig til en kvinde. Dette kan virke ufarligt for nogle (og det er bestemt blevet normaliseret i amerikansk kultur), men at knytte perioder til kvindskab er problematisk og i nogle tilfælde farligt.


Dette er ikke kun fordi mange mennesker ikke har perioder på grund af PCOS, prævention, en hysterektomi eller overgangsalder. Det skyldes også, at mange transkønne kvinder uden livmoder muligvis ikke får perioder, mens transmænd eller ikke-konforme mennesker, der har livmoder, kan have det. Kort sagt: Ikke alle kvinder har en periode, og ikke alle mennesker, der har perioder, er kvinder.

angststøttegrupper nyc

Dette er ikke et nicheproblem. Mens der er svært at nå frem til nøjagtige statistikker om den ikke-konforme befolkning mellem kønnene og kønnene, vurderer eksperter, at der er mindst en million voksne voksne i USA I henhold til en 2012-undersøgelse af menneskerettighederne i LGBTQ-unge identificerede næsten 10 procent af de adspurgte sig selv som 'transkøn eller' andet køn. (Og du har sandsynligvis ikke brug for, at jeg skal fortælle dig, at synligheden af ​​de ikke-konforme befolkningsgrupper med trans og køn kun er steget i de seks år, siden undersøgelsen blev foretaget.) Dette er en betydelig befolkning, men alligevel den måde, vi taler om perioder afspejler overhovedet ikke denne mangfoldighed - hvilket kan have store konsekvenser for sundheden og den mentale velvære hos mennesker med livmoder, der ikke passer pænt ind i 'kvindekassen.

Skadene ved at kønne ens sundhedsbehov

Synspunktet om, at kun kvinder (specifikt cisgenderkvinder) har perioder, kan påvirke transgender- og kønsrelaterede menneskers evne til at få adgang til de sundhedsydelser, de har brug for. ”Mange af mine patienter vil sige, at de ikke har det godt med at tale om deres kroppe eller seksuel reproduktiv sundhed, når de går til et lægekontor, siger Meera Shah, MD, medicinsk direktør for Planned Parenthood Hudson Peconic. ”De frygter muligvis, at de bliver stigmatiseret eller diskrimineret.

Antagelsen om, at kun kvinder har perioder og har behov for gynækologisk pleje, er så gennemgribende, at Dr. Shah siger, at mange af hendes trans- og kønsmæssige ikke-konforme patienter har følt sig i fortiden, som om de er nødt til at lære deres medicinske udbydere, hvordan de skal tage sig af deres behov- konstant at skulle forklare, at de stadig gerne vil have en pap-udtværing eller en HPV-vaccine på trods af at de præsenteres som mandlige, for eksempel eller minder dem om og om igen om deres pronomen.


'Hvis nogen præsenterer som han og & lsquo; passerer' som mand i samfundet, kan de gå til et lægekontor for at blive screenet for en seksuelt overført infektion og ikke få alle de test, de har brug for. -Meera Shah, MD

Hvis en person ikke har en støttende medicinsk udbyder eller ikke er villig til eller i stand til at udføre det følelsesmæssige arbejde, kan deres læge muligvis antage antagelser om deres sundhedsmæssige behov ud fra deres udseende. 'Hvis nogen præsenterer som han og & lsquo; passerer' som mand i samfundet, kan de gå til et lægekontor for at blive screenet for en seksuelt overført infektion og ikke få alle de test, de har brug for eller måske gå glip af en mulighed for at få en graviditetstest, fordi de ikke er blevet spurgt om deres kropsdele, eller hvis de har sex på en måde, der kan få dem til at blive gravide, siger Dr. Shah.


Det kan endda blive et problem med forsikringsadgang, siger Anna Kiesnowski, LSW, leder af kønsbekræftende tjenester på Mazzoni Center i Philadelphia, som leverer omfattende sundheds- og wellness-tjenester i et LGBTQ-fokuseret miljø. ”Sundhedsforsikringssystemer er stadig meget binære, siger hun, hvilket betyder, at hvis du f.eks. Er en transkøn mand, men blev tildelt kvindelig ved fødslen, har du muligvis stadig en F i køn eller køn på mange af dine officielle dokumenter ( fødselsattest, pas, kørekort, og ja, dit sundhedsforsikringspapir.) Men Kiesnowski siger, at hvis den nævnte transkønningsmand var i stand til at ændre alle sine papirer for at afspejle hans sande køn, kan hans sundhedsforsikringsselskab nægte dækning for visse sundheds- plejebehov nede på linjen (som f.eks. antibiotika mod en gærinfektion eller hormonel prævention), fordi disse tjenester typisk kun er godkendt til kvinder. Det fungerer som endnu en barriere for, at en person får den pleje, de har brug for, bare på grund af deres køn, siger Kiesnowski.

Sammensatte stigma og skam

Ud over fysisk helbred kan den feminiserede måde, vi snakker om perioder på, også have følelsesmæssige konsekvenser. 'Et af de første indgangspunkter, som unge mennesker har til sex og seksualitet, er skam, siger Joanna McClintick, LMSW, ungdommens seksuelle sundhedskoordinator ved The Center i New York City, en fortaler-, sundheds- og kulturorganisation dedikeret til LGBTQ's behov fællesskab. De fleste menneskers første møder med sex, siger hun, er meget belastede, som ser på porno, som ofte er beklædt med moralske konnotationer, eller ved et uheld at gå ind på deres forældre, der har sex, hvilket er pinligt. Det er, siger McClintick, den måde, vi lærer om og snakker om perioder på - ofte i hemmelighed, ofte med forlegenhed eller skam. ”Og mange mennesker forbinder det med at blive din periode med at blive gravid, siger McClintick, så de to begreber er ofte forbundet i folks sind med lignende mængder af skam og afsky. (Hej, periode stigma!)


At stigma og skam kan være så meget mere magtfuld, når du ikke identificerer dig som en kvinde og alligevel har en periode. 'Med hensyn til det ikke-konforme og transmasculine samfunds køn, kan det være rigtig traumatisk eller skuffende at få din periode for første gang eller bare have din periode, siger McClintick. For nogle børn, hun arbejder sammen, siger hun, at deres periode kan udløse tristhed eller angst for, hvordan de vil vokse ind i deres voksne kroppe. ”Disse markører for puberteten, og hvordan biologi måske bestemmer, hvordan vi fortsætter med at vokse, kan være foruroligende, siger hun. Bare oplevelsen af ​​at have en månedlig periode kan være kønsdysforisk, tilføjer hun, hvilket får folk til at føle sig endnu mere ude mellem deres kroppe og deres identitet.

'Med hensyn til det ikke-konforme og transmasculine samfund med kønnene, kan det være virkelig traumatisk eller skuffende at få din periode for første gang eller bare have din periode. -Joanna McClintick, LMSW

På flip side for transkønne kvinder og andre, der identificerer sig som feminine, men måske ikke har livmoder, kan en mangel på perioder være lige så foruroligende. Kiesnowski siger, at hun har arbejdet med mange transkønne kvinder, der føler sig sorg over ikke at have perioder eller være i stand til at føde børn selv - ikke nødvendigvis fordi de ønsker at få børn, men også fordi de håber, at graviditet ville validere deres kvindelighed. 'Og (kvinder er) så meget mere end det, siger Kiesnowski.

En bedre vej frem

Så hvad kan vi gøre for at ændre dette? For at starte med, lad os køle det på det superkønne sprog. ”Jeg spekulerer på, om samtaler eller sprog var mere inkluderende og bekræftende, hvis perioder ikke var så forbundet med at være en kvinde, er det måske ikke så foruroligende, siger McClintick. Både hun og Kiesnowski bruger udtryk som 'mennesker med perioder', mennesker som menstruerer eller 'mennesker med livmoder, når de arbejder med deres klienter og generelt.


Tilsvarende siger Dr. Shah, at hun har fået en masse feedback fra patienter, der føler, at selv ordets periode er fyldt med så stærke feminine foreninger, og at de ikke kan lide at bruge den til at beskrive deres egen oplevelse, så hun prøver at beholde hende sprog så kønsneutralt som muligt. ”Jeg vil altid sige & lsquo; månedlig kønsblødning,” siger hun. 'Hvis (mine patienter) siger periode, bruger jeg det sprog, men jeg åbner op med (månedlig kønsblødning).

Hver enkelt persons præference med sprog kan også være anderledes, tilføjer eksperterne, hvorfor det er vigtigt at møde en person, hvor de er. ”Mens en person måske taler om deres kønsorganer slags generelt, er det måske en anden transkvinde, der er komfortabel med at tale om deres penis eller deres testikler, siger Kiesnowski.

Ud over sprog hævder McClintick, at virksomheder, der fremstiller produkter i perioder, har en lang vej at gå for at være virkelig inkluderende. Hun citerer perioden undertøjsfirma Thinx, der kom overskrifter i 2016 for at have vist en trans mand i en annonce i New York City metro. Hun siger oprindeligt, at det var virkelig spændende for mange af de unge, hun arbejdede med på The Center, indtil de gik til Thinx-webstedet, som har webadressen til shethinx.com. ”De følte denne skuffelse over, at dette kønspronomen blev brugt til at beskrive undertøjet, og så følte det sig faktisk ikke transmand eller transmaske inkluderende. McClintick tilføjer, at menstruationsprodukter konsekvent pakkes i pink og lilla og sælges i afsnittet 'feminin hygiejne i apoteket, og alt sammen kan få nogen, der ikke identificerer sig som en kvinde, til at føle sig anden, når de handler efter disse produkter.

Med hensyn til adgang til sundhedsvæsenet anbefaler Dr. Shah, at udbydere fokuserer på adfærd, ikke kønsbaserede antagelser. ”Det er virkelig vigtigt at ære en persons identitet… men du er også nødt til at fokusere på den adfærd, de har med andre personer, som at spørge om, hvilke kropsdele der bruges til sex, siger hun - og at være åben og ikke-dømmende over denne opførsel. Denne dialog hjælper udbydere med at give den mest nøjagtige pleje (afhængigt af hvad de hører, ved de at skifte en persons mund og anus for STI'er, ikke kun deres vagina, for eksempel), og kan i sidste ende føre til bedre patientresultater.

Vi har alle en masse arbejde at gøre for at fjerne kønsforeningerne ud af perioder - og det vil helt sikkert tage lidt tid for folk at komme i gang. Men det er en vigtig del af den igangværende kamp mod stigmatisering af den samlede periode, siger Kiesnowski. ”Vi ønsker ikke kun at nedbryde og basse den kultur af forlegenhed, vi vil styrke folk til virkelig at tale åbent, siger hun. Og det betyder, at alle mennesker, uanset hvordan de identificerer eller deres nuværende menstruationsstatus, skal være en del af samtalen.

Ønsker du at nedbringe mere BS omkring perioder? Her er tilfældet for periode neutralitet. Hader også at bryde det for dig, men periodesynkronisering er en total myte.